Cuando se habla de los pioneros de LGBT+, probablemente me vienen a la mente varios rostros famosos. Sin embargo, una persona en la que quizás no pienses inmediatamente es Caroline Cossey - también conocida como Tula - una chica Bond, bailarina y top model que llevó al gobierno británico al Tribunal Europeo de Derechos Humanos en los años 90 en un intento de cambiar las leyes discriminatorias del Reino Unido.

El desaparecido tabloide News of the World la declaró trans en 1981 después de que apareciera en la película de Bond For Your Eyes Only.

Hasta ese momento, la carrera que la llevó a aparecer como Bond había sido exitosa y lucrativa. A los 17 años se fue de casa y se convirtió en acomodadora en un teatro del West End, donde un coreógrafo la vio y le preguntó si quería convertirse en una corista.

Cuando ella le dijo que aún no se había sometido a una cirugía de reasignación de sexo, él no se inmutó y le dijo que debería hacerlo de todas formas. Ella se armó de valor para ir a la audición y pronto estuvo trabajando en París, y luego en Roma. Usó el dinero que ganó como bailarina para financiar su cirugía, antes de forjarse una carrera como supermodelo internacional.

En 1978, después de conseguir un papel en el programa de juegos de televisión 3-2-1, un periodista sensacionalista la contactó para decirle que había descubierto que era trans y que planeaba escribir sobre ello. Dejó el programa. En 1981, fue elegida como extra en For Your Eyes Only, y poco después las Noticias del Mundo la sacaron a la luz públicamente, salpicando el titular "La chica de James Bond era un chico".

En su primera autobiografía "Soy una mujer", escrita para retomar el control de su propia narrativa, escribió:

"Allí, pensé, se fueron todas mis esperanzas de llevar una vida normal. Fui perseguida por periodistas en todos los lugares a los que fui, y su falta de comprensión, el tipo de preguntas ignorantes que hacían, me hizo decidirme a contar mi versión de la historia."

En una entrevista posterior con Cosmopolitan, dijo que había intentado suicidarse.

"Me desperté en mi baño con vómito. Me sentí avergonzada y apenada. Y en cierto momento, me harté de avergonzarme de algo que nunca había controlado, que era mi sexo asignado".

Poco después, conoció a un italiano llamado Conde Glauco Lasinio en una sesión de fotos de ropa de esquí en Italia. Él le propuso y la instó a hacer campaña para cambiar las leyes anti-transacciones del Reino Unido, incluyendo el hecho de que no estaba legalmente autorizada a casarse con un hombre. Comenzó el proceso de siete años que llevaría su petición contra la negativa del gobierno británico a tratarla como mujer al Tribunal Europeo de Derechos Humanos. El largo caso duraría más que su relación con el conde italiano.

Cuando murió en 2019, ella le rindió homenaje en Twitter, diciendo: "Profundamente triste por la pérdida de un amigo maravilloso y solidario. El Conde Glauco Lasinio fue uno de los pocos hombres que me defendió públicamente y me hizo luchar por mis derechos. Me devolvió la dignidad después de la arremetida de la prensa y me convirtió de nuevo en una dama orgullosa".

Un par de años más tarde, los tabloides informaron sobre su posterior matrimonio con el millonario hombre de negocios Elias Fattal -a quien ella describió como el "amor de su vida"- con el titular "Cambio de sexo Página Tres Chicas se casan", lo que le llevó a romper con ella inmediatamente después de regresar de su luna de miel, ya que sus padres no sabían que ella era trans. También recibió amenazas de muerte y los frenos de su coche fueron saboteados. Volvió a escribir para hacer frente a la situación, publicando su segundo libro, My Story, en 1990, y volvió a ser modelo, posando para Playboy, diciendo que "quería hacer una declaración".

Le dijo a Joan Rivers sobre el impacto del comportamiento del tabloide diciendo:

"Decidimos no decirle (a sus padres) que yo era trans. Fuimos de luna de miel a Acapulco y pensamos en decírselo dos años después. Volvimos y fue la primera página de uno de los tabloides. Fue convocado a casa por su madre, dos días después recibí una llamada de su hermano diciendo que necesitaba un abogado."

"Nunca volví a ver a mi marido y no tenía una pierna sobre la que apoyarme para llegar a un acuerdo. El matrimonio fue anulado. Ser expuesta por la prensa, ser abandonada por mi marido, esos son los temas que intento abordar. Mi certificado de nacimiento no puede ser enmendado, lo que significa que soy legalmente un hombre y no puedo casarme. Rompo la ley todos los días porque uso los baños de las mujeres."

Explicó que no era el caso en los EE.UU. y Canadá en ese momento, y que si vivía en América tendría más derechos que en el Reino Unido, incluyendo el derecho a casarse.

En una entrevista con Playboy sobre la ruptura, ella dijo: "Al final, supongo que no pudo hacer frente a su familia. Lo triste es que creo que todavía me ama. No puedes dejar de amar a alguien en cinco minutos".

Cuando le preguntamos dónde se vio dentro de 10 años, respondió: "Me gustaría tener lo que tuve cuando estaba con mi marido - totalmente feliz, tener tranquilidad y también conocer a las más de 30.000 personas por las que estoy luchando en Inglaterra - para saber cómo ha resultado... les despiden y lo pasan mal porque la gente no entiende de qué se trata".

En 1992, Caroline Cossey se casó con un canadiense llamado David Finch, siguen casados y viven cerca de Atlanta, Georgia. La prensa canadiense reportó su boda tan sensiblemente como "Una extraña pareja de los 90": Un hombre de Montreal para casarse con una persona trans".

Llevó más de 10 años, pero finalmente, en 2005, entró en vigor la Ley de Reconocimiento de Género, que permite a las personas cambiar su identidad legal.

En una entrevista reciente, le dijo a Cosmopolitan: "Los tiempos han cambiado tanto que es increíble. Sabía que con el paso de los años, cuando viera programas con personajes gays, un día habría más visibilidad para las personas trans."

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